Salute orale durante la gravidanza  

Nel contesto della salute orale e del trattamento dentale, la gravidanza presenta diverse sfide. Il dentista deve pianificare il trattamento pensando al benessere di due pazienti: uno che sta affrontando una serie di cambiamenti fisiologici, ormonali e metabolici complessi, e l’altro nella fase più vulnerabile del suo sviluppo — tutto questo mentre si cerca di alleviare la naturale preoccupazione della futura mamma per il suo bambino.

Questo articolo ha l’obiettivo di riassumere i principali cambiamenti nella paziente in gravidanza in relazione alla cura orale e dentale, presentare le linee guida di best practice per trattare le donne incinte e affrontare le domande più comuni sulla sicurezza delle cure dentali durante la gravidanza.

Malattie parodontali

Il tessuto gengivale presenta recettori sensibili agli estrogeni e al progesterone, ormoni chiave della gravidanza che iniziano ad aumentare rapidamente dopo il concepimento. L’estrogeno favorisce la proliferazione vascolare e la permeabilità nel tessuto gengivale, mentre l’effetto immunosoppressivo del progesterone attenua la reazione infiammatoria acuta contro i batteri patogeni. Inoltre, la composizione del microbioma orale può cambiare drasticamente durante la gravidanza, creando un ambiente più favorevole alla crescita di questi batteri.

Tutto ciò contribuisce all’elevata prevalenza di malattia parodontale nelle donne incinte, stimata almeno al 40%. Le ricerche indicano che la parodontite è associata a esiti avversi della gravidanza, tra cui parto prematuro, basso peso alla nascita, preeclampsia e diabete gestazionale (una condizione con effetto bidirezionale).

Xerostomia  

Alcune donne sperimentano una riduzione del flusso salivare durante la gravidanza, con cause comuni come il diabete gestazionale e la disidratazione. Le future mamme sono anche più inclini a respirare con la bocca — un’altra causa di secchezza orale — per motivi che includono:

• Mancanza di fiato causata dall’aumento della frequenza cardiaca e respiratoria.
• Spostamento del diaframma dovuto all’utero in espansione.
• Gonfiore delle vie respiratorie per l’effetto vasodilatatore degli estrogeni.
• Russamento e/o apnea del sonno, aggravati dal gonfiore delle vie respiratorie e/o dall’aumento di peso.

Caries dentali

Le donne incinte hanno un rischio maggiore di sviluppare carie dentali. La composizione alterata del microbioma orale favorisce la crescita di batteri cariogeni, mentre la xerostomia limita l’azione protettiva e antimicrobica della saliva. Se la futura mamma ha voglia di alimenti ricchi di zuccheri e carboidrati fermentabili, il rischio può aumentare ulteriormente.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le donne con alti livelli di batteri cariogeni possono trasmetterli ai loro bambini, aumentando il rischio di carie infantili.

Erosione acida

La “nausea mattutina” colpisce fino al 90% delle gravidanze. Di solito si risolve dopo il primo trimestre, ma un piccolo gruppo di donne sperimenta una forma grave e persistente nota come iperemesi gravidica (HG). Alcune donne soffrono anche di reflusso acido a causa del rilassamento dei muscoli del tratto gastrointestinale, della pressione addominale dell’utero in crescita e dei cambiamenti alimentari.

L’esposizione frequente a livelli elevati di acido gastrico abbassa il pH della cavità orale, demineralizza lo smalto e ne facilita l’erosione. Lo smalto indebolito è anche vulnerabile all’abrasione dovuta allo spazzolamento — qualcosa che la donna potrebbe istintivamente voler fare dopo aver vomitato.

Considerazioni sulla terapia farmacologica nelle pazienti in gravidanza

Durante la gravidanza si verificano cambiamenti significativi in praticamente tutti i sistemi dell’organismo. Di conseguenza, le proprietà farmacocinetiche dei farmaci possono cambiare in vari modi. Ad esempio, l’aumento dell’acqua corporea totale, del volume sanguigno e della pressione capillare aumenta il volume di distribuzione dei farmaci idrofili, richiedendo dosi più alte per ottenere concentrazioni plasmatiche adeguate. Nel frattempo, livelli più bassi di albumina sierica possono ridurre il legame proteico e aumentare i livelli liberi di molti farmaci, richiedendo dosi più basse.

Si presume che tutti i farmaci possano attraversare la barriera placentare e influenzare il feto, il che giustifica un uso conservativo delle terapie farmacologiche nelle pazienti in gravidanza. Tuttavia, questo deve essere bilanciato con il rischio per la madre, che potrebbe soffrire conseguenze avverse per dolore o infezioni non trattate.

Le linee guida variano a seconda della regione, ma quanto segue riassume la posizione ampiamente condivisa dalla Food and Drug Administration (FDA) sugli anestetici comunemente usati in odontoiatria.

Anestesia locale

Gli anestetici locali di tipo ammidico sono generalmente considerati sicuri durante la gravidanza.

La lidocaina (Septodont Lignospan Special) e l’articaina (Septodont Septanest 1:200.000) sono gli anestetici locali di scelta per le pazienti in gravidanza sia negli Stati Uniti che nel Regno Unito. Possono essere utilizzati per ottenere un’anestesia profonda con basse concentrazioni di epinefrina e hanno un’elevata capacità di legame proteico (l’articaina è la più alta), riducendo al minimo il rischio di tossicità fetale. Anche prilocaina, mepivacaina (Septodont Scandonest 3% Plain) e bupivacaina sono considerate accettabili.

Sebbene la dose di epinefrina debba essere mantenuta il più bassa possibile, questa può essere utile per ridurre l’assorbimento sistemico degli anestetici e diminuire il rischio di tossicità. Tuttavia, formule “semplici” senza vasocostrittore, come Scandonest 3% Plain, possono essere utilizzate se preferite per procedure brevi o quando l’epinefrina è controindicata.

Altre considerazioni per trattare la paziente in gravidanza

Pianificazione anticipata 

Si dovrebbe incoraggiare regolarmente le pazienti in età fertile a risolvere tutte le necessità dentali prima di pianificare una gravidanza, quando possibile. È importante spiegare che la salute orale gioca un ruolo importante nella salute del bambino, ma che le opzioni per trattare alcune condizioni possono essere limitate una volta iniziata la gravidanza.

Educazione all’igiene orale

Oltre all’igiene orale quotidiana standard, educa la paziente su come proteggersi dall’erosione acida — un rischio meno conosciuto in gravidanza. Consiglia di sciacquarsi con una soluzione di bicarbonato e acqua dopo aver vomitato e di aspettare prima di spazzolare i denti. Nei casi di vomito grave, come nell’iperemesi gravidica, potrebbe essere necessario prescrivere un dentifricio ad alto contenuto di fluoro o applicare un vernice topica al fluoro per una protezione aggiuntiva, considerata sicura per madre e bambino.

Radiografie

C’è una preoccupazione diffusa tra le donne incinte sulla sicurezza delle radiografie dentali durante la gravidanza. L’Agenzia Internazionale per l’Energia Atomica (IAEA) afferma che, quando si utilizza un grembiule di piombo e un collare tiroideo, il basso livello di radiazioni di una radiografia dentale comporta un rischio minimo per il feto. Detto questo, il rischio è comunque presente, e l’IAEA sostiene che ogni donna in età riproduttiva dovrebbe essere trattata come incinta fino a conferma contraria. Raccomandano vivamente ai professionisti di mostrare informazioni sui rischi nelle aree pazienti e di chiedere regolarmente informazioni su una possibile gravidanza.

Posizionamento della paziente

Le donne incinte con pressione sanguigna bassa hanno un rischio maggiore di ipotensione ortostatica, in cui cambiamenti improvvisi o rapidi di postura possono indurre un calo brusco della pressione sanguigna e possibile sincope. Questo richiede particolare attenzione quando si sposta la paziente, ad esempio abbassando o alzando la poltrona odontoiatrica.

Il dentista deve anche considerare la dimensione del feto. Un feto pesante, o gravidanze multiple, possono comprimere la vena cava e l’aorta in posizione supina, causando mancanza di respiro, calo della pressione sanguigna, bradicardia e/o sincope. Per ridurre questo rischio, la paziente può essere posizionata sul lato sinistro con un cuscino sotto l’anca.

In sintesi…

La salute orale della madre può influenzare direttamente la salute del bambino, quindi i dentisti non devono scoraggiarsi nel fornire le cure necessarie alla paziente in gravidanza. Sebbene non sia privo di sfide, la maggior parte degli obiettivi terapeutici può essere raggiunta con un po’ di attenzione in più e una pianificazione accurata.